读创/深圳商报记者 刘娥
受访者供图
“青少年编程软件的研发，发达国家早已步入正轨，这一赛道国内选手却很少。”7年前，由于感到开发国内青少年编程软件的迫切性，李天驰毅然放弃在国外攻读的研究生学位回国创业。如今，由他创始的点猫科技，已经成为中国青少年编程教育领域的头部企业。
从小火箭编程Kids、海龟编辑器Turtle，到移动端图形编程工具编程猫Nemo、 Kitten，点猫科技立足自主创新，坚持自研编程工具产品矩阵，成为国内最早免费提供多款自研工具的少儿编程企业之一，并实现编程工具的全面国产化，在编程工具、自主创新层面已具有全球竞争力。谈及初心，李天驰近日接受本报记者采访如是说：“我们希望给全世界一个不一样的选项，它来自深圳。”
坚持自主研发青少年编程软件
作为点猫科技创始人、CEO，1990年出生的李天驰是个不折不扣的90后。
2015年，25岁的李天驰拿着与合伙人孙悦二人在欧洲读书的20多万奖学金，回国在深创业。他的创业历程，很“深圳”。“深圳很多创业公司和我们一样，从小区楼租房组建初创团队，慢慢发展成为一家独立公司，成为有影响力的企业。”他说。
一开始，李天驰就选择了一条自主创新的道路。彼时，美国麻省理工学院2007年开发的图形化编程工具Scratch，占据着这一赛道。但用了两个月后，李天驰团队发现它有很多问题，有用户也反馈存在一些安装和使用问题。其他公司直接用Scratch马上就能产生营收，而自主研发则需要投入大量资金人力，李天驰毫不犹豫地选择了后者。
他坚持独立研发适合孩子学习的工具，陆续推出了编程工具编程猫Nemo、Kitten等多款多语言多平台少儿编程工具，而且都相继成为爆款。其中，Kitten工具简单易用，学习难度低，继走进NCT全国青少年编程能力等级测试等各大编程赛考后，成为第二十一届全国中小学电脑制作活动及第二十二届全国学生信息素养提升实践活动的官方指定创作工具。业内认为，这些工具全面超越了美国的同类软件，为中国产品在国际上赢得一席之地。
推动全国编程教育普及
“让更多的孩子享受到优质编程教育资源。”他深知科创教育的重要性，并致力于推动编程教育普及。
为了推动编程教育在国内的普及，在他的布局下，点猫科技2018年就开始启动线下业务的探索，目前在全国已拥有数百家线下体验中心，其中三四线及以下占比达到70%。
在拓展线下体验中心的同时，点猫科技大力推动校园编程教育。公司深耕教研内容和师资服务，面向公立校输出一站式编程教育解决方案。目前已与清华大学、香港大学、人大附小等开展课程合作，覆盖广东、山东、湖北、四川、甘肃、辽宁等全国200余座城市。
助力教育公平，是李天驰始终努力的方向。截至目前，点猫科技已服务全国21000余所学校，并持续将优秀的在线编程工具免费提供给乡村孩子使用，同时通过研发教材、开展师资培训等方式助力教师教学。
据介绍，点猫科技市场份额在45%左右，可以说是占据了青少年编程教育的半壁江山。谈及产品之所以这么受市场欢迎的原因，李天驰表示，“用户思维非常重要，能否解决用户真正的痛点，非常关键。”
“好的企业家能够带领人类前行”
李天驰坦言，在创业过程中，最难的是从科研团队到商业团队的转身。由于彼时国内青少年编程领域起步晚，这一赛道没有捷径可以走，更没有路径可以参考。首先是从技术研发人员到成为GEO的心态转变，再是企业模式的探索、规模化的困难、效率提升问题等，他都面临过非常大的挑战。
凭借着一股敢闯敢干的拼搏精神、创新精神，点猫科技顺利度过了摸索期。即便近年一些学科类校外培训机构，深受疫情和双减政策的影响，点猫科技依然实现逆势上扬。李天驰透露，在出现短期的下滑后，公司业务快速反弹。公司有校内校外的业务，校外业务受影响，公司立即加大校内产品课程内容、工具的研发，使之变成教育相关的软件，加强教师培训服务、学生课后服务等业务，从而实现高增量发展。
凭借在青少年编程教育领域的突出贡献，李天驰登上福布斯2018年发布的亚洲“30位30岁以下精英”榜单，并获得了2021年深圳市青年科技奖。
“好的企业家能够带领人类前行。” 李天驰表示， 那些改善人类生活的企业家非常值得世人尊敬，而他希望通过科技探索，让全世界孩子们的创意得到最好呈现。
“深圳的整体环境、配套设施，对于海归来说非常有吸引力。”回首来深创业历程，他说，这是一个正确的决定。在这里，他遇到了许多务实、绝不妥协的深圳科技人，共同致力于解决问题、创造价值。
审读：孙世建