时代在改革，教育也在变革，当传统教育方式逐渐升级换代，迎来的是互联网科技和教育融合发展的新时代。近年来，语言培训行业成为火爆的教育板块，呈现出规模大、玩家多和竞争激烈的特征，尤其是在线英语培训行业竞争最为激烈。
资本入局在线英语培训行业，青睐的是当前二胎政策落地等政策红利所带来的广阔市场，所以在线少儿英语赛道一直是在线英语培训行业的“主攻地带”，但是随着整个市场潜在需求的深层挖掘，尤其是最近两家教育巨头的布局，昭示着在线成人英语市场已经燃起战火。
在线英语培训渐成“蓝海”，“少儿热成人冷”得到缓解
回溯我国在线教育市场的发展，自2013年异军崛起后，火爆至今。据悉，国内在线教育机构以日均2.6家在快速成长，好未来、新东方等传统教育巨头入局，互联网巨头纷纷抢滩搅局，让原本“小众”的在线教育行业越来越热闹。
据公开资料显示，2016年在线教育市场规模达到1560.2亿元，同比增长速度为27.3%；预计之后几年将继续保持20%左右的速度增长，到2019年达2692.6亿元。其中，在线语言培训成为最大在线教育市场的细分领域。而据中投顾问产业研究中心的报告显示，2015年我国在线语言教育市场规模达到236亿元，用户规模为1766万人，同比增长27%。当前在线语言教育市场发展环境良好，随着教育改革和政策红利的释放，还有较大空间有待挖掘。预测未来到2020年我国在线语言教育市场规模将达590亿元左右，增速约20%。
据统计，在线语言教育中，英、日、韩、法是四大主要学习语种，其中英语占比44.7%，因此在细分领域中，在线英语培训是最为成熟的资本创投板块。以教育部2016年《全国教育事业发展统计公报》的数据为例，中国潜在的英语培训消费群体近3亿人，随着高考英语的改革和职场类英语的倒逼发展，英语培训的刚性需求被进一步激发出来。随着修正后的《民办教育促进法》即将于9月1日生效，教育资产证券化障碍或将扫除，届时会有更多的资本和技术涌入在线英语培训的“蓝海”，市场价值将进一步释放。
近几年，资本在在线英语教育的投资呈现出“少儿热成人冷”的格局，诸多教育企业纷纷扎堆涌进在线少儿英语领域。据蓝象资本公布的《教育行业2016年投资数据盘点》显示，2014年-2016年，少儿英语投资额从1.2亿人民币增长到14.5亿人民币，而成人外语的投资额从10.5亿人民币直线下降至3亿人民币，一度让业界诧异。
有分析认为，这主要由于近两年关于少儿方面的政策红利释放所引发的，二胎政策落地扩大了少儿英语的客户量；学前阶段的“超前教育”引起教育部门的关注，英语教学被迫撤出幼儿园；加上英语中高考改革更加强调英语作为语言的实用性与工具性，对口语和听力等过去被忽视的项目重新加以关注，这些都给在线少儿英语行业带来机会。
但是，“少儿热成人冷”的格局不会僵持下去，有望得到缓解。在在线少儿英语规模化、标准化的发展模式的启发下，传统成人培训机构探索线上线下整合，英语培训市场的互联网转型升级或将为在线成人英语提供了规模化扩张的发展契机，在线成人英语的发展也不可小觑。
两家教育巨头布局在线成人英语，未来有望成新“蓝海”
众所周知，教育的细分领域主要是以年龄来认为划分，早教、幼教、K12、高等教育、职业教育等，但是相对于语言培训而言，是贯穿于全年龄段的，不管是少儿还是成人，都是一个刚需，这是投资在线成人英语“秋意凉”但绝不会沉寂的最重要的逻辑。
因此，在线成人英语市场在过去两年的投资额下降，但并没有降低业界对成人英语培训的热情，反而激发了华尔街英语、美联英语、英孚英语等传统成人英语培训机构的升级换代，开启了成人英语的线上线下的双线服务。
以相关数据为证，2016年，成人口语培训市场容量超过250亿元，增幅为26%，并且未来5年内将持续以每年两位数的比例快速增长，线上口语市场容量预计未来几年增幅将达40%。这表明，与在线成人英语的投资额并无太大相关性影响，主要的原因则是成人英语培训机构规模大且运作相对成熟，未来在线成人英语有望成为“新蓝海”。
近日，港股上市公司中国首控集团有限公司（“首控集团”或“集团”；股份代号：1269）发布公告称，以不超过 1.3486 亿美元（约合 9.0844 亿人民币）的价格收购韩国 SJW 国际 54% 股权，欣然宣布进军在线成人英语市场，提升了国际在线成人英语投资市场的“人气”。
据悉，SJW 国际成立于 2006 年，是韩国首家提供在线成人英语视频课程的公司，其主要业务包括成人基础英语课程，在线儿童英语课程，中文、日文及西班牙文语言教学视频课程等。公开资料显示，SJW 国际是韩国在线语言学习平台的龙头公司，占 63% 的市场份额，其2015年度及2016年度税后净利润分别为114.7亿韩元及164.23亿韩元，在韩国具备绝对的在线成人英语市场优势。
对于此番收购韩国在线成人英语教育机构，首控集团在公告中表示，SJW 国际将成为该公司于在线教育产业的首批固定资产，其能为集团带去长期而稳定的现金流。此前，首控集团通过全资附属公司首控基金管理有限公司（“首控基金”）投资了高端成人培训机构美联英语，正式进军国内成人英语培训领域。
可以预见，立志于打造世界顶级的教育产业运营及投融资平台的首控集团未来将会整合资源，助推SJW国际及美联英语成为国际知名的英语培训机构，还将为“秋意渐浓”的在线成人英语投资行情举起火把，点燃在线成人英语投资的热情。
日前，另一家教育巨头沪江网校“逆势而行”也进军成人口语市场，正式推出成人在线口语新品牌“Hitalk”，并签约国际女星汤唯作为新品牌代言人，引发业内的热烈讨论。据介绍，沪江目前已经在全球范围内拥有1.5亿高质量的精准学习用户，学习需求旺盛、付费意愿高。沪江十几年在产品、教研、服务等方面的深厚积累，为沪江在在线成人培训市场降低获客成本，形成规模效应。
为何选择在“少儿热成人冷”的背景下进军成人语培市场，沪江网校总裁宋建宏表示，“一方面，在线成人英语市场容量2015年30亿元，去年50亿元，今年或增长至60、70亿元，用户需求确实存在。”
由此可见，经过近几年的市场孕育，已形成良好的线上学习和付费习惯。市场容量增长的背后是国人日渐旺盛的成人英语口语学习需求。越来越多的用户已经从行业初期的看重价格转变为更加注重完整的学习服务和学习效果，未来在线成人英语培训重回自己的“春天”。